Mars, la planète rouge

     Mars est la quatrième planète de notre système solaire, elle est deux fois plus petite que notre Terre avec un diamètre de 6 779 km. Elle a toujours fait l'objet de nombreux fantasmes pour l'humanité comme la présence de petits hommes verts, les martiens. Surnommée la planète rouge, elle est composée essentiellement de fer oxydé qui se transforme en poussière générant des tempêtes rouges qui balayent son atmosphère. Son paysage est composé de vaste étendue désertique qui ressemble aux déserts sur Terre. Mais Mars possède aussi une géologie spécifique avec par exemple des montagnes rouges immenses comme l'Olympus Mons, le sommet le plus haut de notre système solaire. Ce volcan en sommeil s'élève à environ 22 km.

    Avec une atmosphère sans oxygène et composée essentiellement de dioxyde de carbone, Mars est une planète inhospitalière, balayée par des tempêtes solaires. Froide et sèche, la température descend à - 100° la nuit.

    Elle porte le nom du dieu romain de la guerre et pourrait être la base d'une future colonisation. Même si aujourd'hui Mars n'abrite pas la vie, la trace de canaux et de sillons creusés sur les roches de Mars laisse penser que l'eau à couler à sa surface il y a plusieurs milliards d'années. Avec la présence d'eau, Mars, autrefois plus chaude aurait pu abriter la vie. Après la destruction progressive de la majorité de son atmosphère par les tempêtes solaires, l'eau de Mars se serait ensuite évaporée. Cependant une partie de celle-ci aurait également gelée et se trouverait dans les sous-sols de la planète, en particulier sous les calottes polaire de Mars. Ces pôles sont visible de la terre, ils sont composés de glace sous forme de dioxyde de carbone gelé. L'analyse d'un astéroïde de couleur verte en provenance de Mars, tombée sur Terre en antarctique et contenant du carbonate à relancer l'intérêt des scientifiques sur la question de la présence de la vie sur Mars.

    Le robot mobile Curiosity, envoyé par la Nasa sur Mars en 2012, a permis de confirmer que l’environnement martien aurait pu accueillir la vie il y a 3,5 milliards d’années. Les missions pilotées par la NASA permettent d'en savoir plus sur Mars, elles ont permis par exemple de mettre fin au mythe du visage de Mars qui sous un autre angle d'éclairage n'est qu'un ensemble de colline.

     Cependant la planète rouge garde encore bien des mystères…